1952 yılında Merzifon’da doğdu. Kuleli Askerî Lisesi’nin ardından İstanbul Üniversitesi Cerrahpaşa Tıp Fakültesi’nden mezun olarak psikiyatri alanında uzmanlaştı. Meslek hayatına askerî hekim olarak başladı; kıta görevleri, yurt içi ve yurt dışı eğitimleri ve akademik çalışmaları boyunca psikiyatri bilimine katkı sundu. GATA Haydarpaşa’da doçent, ardından profesör ünvanını aldı ve uzun yıllar klinik, akademik ve idari görevlerde bulundu. Bilimsel yaklaşımı, insanın beyin, ruh ve aile bütünlüğü içinde ele alınması gerektiğine inanan Tarhan, nöropsikiyatri alanının Türkiye’de öncülerinden kabul edilir. Bu doğrultuda 2006 yılında NPİSTANBUL Hastanesi’ni kurarak beyin temelli psikiyatri uygulamalarını ülkemizde yaygınlaştırdı. 2011 yılında kurucu rektörü olduğu Üsküdar Üniversitesi’ni kurarken kişisel mal varlığını bağışlaması, onun ilim yolculuğunun ilkelerini gösteren önemli bir adımdı. Akademik hayatı boyunca ruh sağlığı, nörobilim, aile ilişkileri, değerler psikolojisi ve toplumsal refah alanlarında yüzlerce makale ve pek çok kitap kaleme aldı. Çalışmaları farklı dillere çevrildi, bilimsel atıflarıyla uluslararası literatürde de karşılık buldu. Teorik birikimini sahaya taşıma noktasında her zaman aktif rol üstlenen Tarhan, çeşitli sivil toplum oluşumlarına öncülük ederek yetimlere, ailelere ve sosyal dezavantajlı gruplara yönelik projeler yürüttü. Bilim insanı kimliğini, insanın manevi derinliğine ve aile kurumunun toplumun temeli olduğuna dair inançla birleştiren Tarhan, çalışmalarında daima merhamet, sorumluluk ve toplumsal fayda değerlerine vurgu yapar. İyi ailelerin iyi toplumlar kuracağına inanan Tarhan, evlilik, ebeveynlik, gençlik psikolojisi ve karakter gelişimi konularında geniş bir okur kitlesine ulaşmış, kitap teliflerini vakfa bağışlayarak ilmin toplum yararına hizmet etmesi gerektiği ilkesini sürdürmüştür. İki çocuk babası olan Prof. Dr. Nevzat Tarhan, çalışmalarına Üsküdar Üniversitesi’nde ve NPİSTANBUL Nöropsikiyatri Hastanesi’nde devam etmektedir.